"Transferència d'energia". El gel sec arriba a la superfície a netejar a gran velocitat, l'energia cinètica de l'impacte es dissipa i les partícules de gel sec i la superfície de neteja es sotmeten a una transferència de calor extremadament ràpida i el diòxid de carboni es sublima a l'instant.
"Esquedat a baixa temperatura". La diferència de temperatura entre dos materials diferents amb diferents coeficients d'expansió tèrmica destruirà l'enllaç entre els dos materials. Les partícules de gel sec (-78,5 graus ) afecten la superfície de l'objecte tractat, congelant la brutícia fins a trencar-se i esclatar, provocant "esquerdes" i afectant les propietats mecàniques de la brutícia adherida.
"Micro-explosió" Després que les partícules de gel sec foren les esquerdes de la brutícia, es vaporitzen en poques mil·lèsimes de segon i el seu volum s'expandeix instantàniament 600-800 vegades, pelant la brutícia de la superfície de l'objecte.